Gemma Carolina Bettelani vince il programma Innovation in Haptics Research progettando un innovativo dispositivo braille

11 Dicembre 2018
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Gemma Carolina Bettelani, dottoranda al Dipartimento di Ingegneria dell’Informazione di Pisa, ha progettato READABLE, un dispositivo Braille dinamico e low-cost, che permetterà ai non vedenti di avere un “biblioteca portatile”. Ha svolto la ricerca al Centro di Ateneo “E.Piaggio”.

 

 

Gemma Carolina Bettelani, 26 anni, di Sarzana, è tra i quattro vincitori del programma internazionale  “Innovation in Haptics Research”, che prevede un finanziamento a studenti di dottorato che propongono progetti innovativi nel campo dell’aptica, la scienza che studia il senso del tatto.

 

Dottoranda al Dipartimento di Ingegneria dell’Informazione, la studentessa svolge il suo lavoro al Centro di Ricerca dell’Università di Pisa “E.Piaggio”, che da anni vanta un gruppo di ricerca all’avanguardia sullo studio e la riproduzione del senso del tatto in dispositivi artificiali e nella realtà virtuale.

 

Il progetto selezionato tra i vincitori del programma si chiama READABLE (Reliable ElectromAgnetic DynAmic BrailLE), e  prevede la realizzazione di un dispositivo Braille dinamico e portatile per permettere la lettura ai non vedenti.

 

“Nel mondo ci sono 285 milioni di persone ipovedenti, di cui 39 milioni non vedenti. -afferma Gemma Bettelani- La qualità della loro vita dipende anche dall’avere accesso a contenuti testuali e grafici usando altri sensi, per esempio l’udito e il tatto. I dispositivi Braille meccanici fino ad ora prodotti spesso non hanno più di una riga, a causa degli alti costi di produzione. sono dispositivi in grado di cambiare dinamicamente le lettere, ma non riescono a convogliare molta informazione per volta.

 

Il mio progetto ambisce a superare queste limitazioni, creando una tavoletta a più righe, semplice e low-cost, in cui i caratteri braille vengono attuati da un magnete che li fa andare su e giù ricevendo corrente. In questo modo è possibile cambiare le lettere braille in modo dinamico, e potenzialmente  leggere su una sola tavoletta interi libri”.

Una unità di READABLE che compone una lettera in braille standard. Le lettere variano a seconda di quanti dei sei punti sono alzati, e quindi si possono toccare. Per esempio, alzando solo il pin a sinistra si compone la lettera “A”.

Attuazione di un pin dei sei che compongono una matrice braille 3x2. Dando corrente, il magnete fa alzare e abbassare i pin metallici, variando le lettera sulla matrice.

 

Il dispositivo READABLE, attualmente allo stato di progetto, sarà stampato con stampante 3d, in modo da abbatere ulteriormente i costi, e rendere possibile alle persone non vedenti o ipovedenti una modalità di accesso ai testi diversa da quella puramente uditiva, ad ora la più accessibile ed economica, a causa della complessità e dei costi dei dispositivi braille

Un pin di REDEABLE attivato dalla corrente

Il sistema con il pin abbassato

 

“è stato dimostrato -continua Gemma Bettelani – che una modalità attiva di accesso al testo, basata sull’esplorazione tattile anziché sull’ascolto passivo, permette una migliore comprensione dell’informazione. Il dispositivo può anche essere usato in diversi esperimenti, per capire come anche le persone vedenti usano il senso del tatto, e quali informazioni riesco a percepire con le mani rispetto ai non vedenti. Un campo di ricerca fondamentale per progettare per esempio dispositivi per agire nella realtà virtuale, ad esempio nella chirurgia a distanza o nell’intrattenimento”.

 

Il programma ”innovation in haptics research” è finanziato dal Technical Committee on Haptics della Robotics and Automation Society, e prevede il conferimento di un budget fino a  $10.000 dollari  a studenti di dottorato e Post-Doc, per sviluppare progetti innovativi legati allo sviluppo di interfacce aptiche uomo-macchina, algoritmi di controllo per la riproduzione di sensazioni tattili in realtà virtuale, studio del tatto umano.